Il colore rosso deriva dall'ossido di ferro. Le bande orizzontali registrano circa 270 milioni di anni di deposizione. Tutto ciò che era più tenero è già scomparso.
I Navajo chiamano questo luogo Tsé Bii' Ndzisgaii — la valle tra le rocce. È terra Diné da molto prima che esistesse il parco, e tale rimane; questa è terra tribale, non un parco nazionale, amministrata dal Dipartimento dei Parchi e delle Ricreazioni della Nazione Navajo piuttosto che dal governo federale. Il parco è stato istituito nel 1958, il primo parco tribale negli Stati Uniti, su iniziativa di una comunità Navajo che aveva visto il mondo esterno arrivare con le macchine fotografiche. Harry Goulding, un commerciante che gestiva un emporio nelle vicinanze, portò delle fotografie a Hollywood nel 1938. John Ford girò Ombre rosse (Stagecoach) qui l'anno successivo. Seguirono altri nove western di Ford. Qualsiasi tour del tramonto nella Monument Valley viaggia ancora attraverso un paesaggio che metà del mondo riconosce senza averlo mai visitato.
Le formazioni portano nomi che precedono il cinema e che gli sopravviveranno. I Mittens — Est e Ovest — si ergono come butte gemelli con sottili guglie staccate che, dall'angolazione corretta, sembrano pollici. Merrick Butte siede accanto a loro. Oltre si trovano le Three Sisters, il John Ford's Point, l'Elephant Butte, il Totem Pole, una guglia di 137 metri poco più larga di un camino. La Valley Drive di 17 miglia si snoda tra loro su una strada non asfaltata.
Il commercio serale si divide secondo linee chiare. Gli operatori che partono dal lato di Goulding attirano un tipo di viaggiatore; quelli di proprietà Navajo che partono dal centro visitatori sul bordo ne attirano un altro. I thread di confronto analizzano la differenza all'infinito — cerca qualsiasi recensione di tour del tramonto nella Monument Valley, o le ricorrenti discussioni su reddit riguardo al tour del tramonto nella Monument Valley su quale partenza eviti meglio la folla — e la risposta di solito riguarda l'accesso piuttosto che il prezzo. Solo un tour del tramonto nella Monument Valley con guida Navajo può entrare nell'entroterra limitato: Mystery Valley, l'Ear of the Wind, gli hogan e i pannelli di petroglifi chiusi a chi guida da solo. I tour guidati del tramonto nella Monument Valley raggiungono quindi terreni che la Valley Drive non tocca mai. L'ingresso al parco stesso costa 15 USD a persona, al giorno, e i cancelli sono aperti tutti i giorni dalle 07:00 alle 19:00, sette giorni su sette.
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